......Cristianismo
é a religião fundada pelos seguidores (apóstolos) de Jesus Cristo, que
nasceu por volta do ano 6 a.C, na cidade de Belém, na Judéia
(Palestina). A sigla a.C. significa "antes de Cristo" e parece paradoxal
que o próprio Cristo tenha nascido "seis anos antes de Cristo", mas o
paradoxo tem uma explicação racional na entrada a.C.
......Segundo
a religião judaica, o Messias, um descendente do Rei Davi, iria um dia
aparecer e restaurar o Reino de Israel.
......Jesus
Cristo, um judeu, quis invocar esse estatuto de Messias, não tendo sido
reconhecido pela unanimidade dos seus concidadãos. Não terá sido o
primeiro (Ver: Pergaminhos do Mar Morto) nem o último a afirmar-se como
Messias. A religião judaica conhece uma longa lista de indivíduos que
declararam ser o Messias, que chega mesmo até ao século XX.
......Com
a morte de Jesus, os apóstolos fundaram aquilo que foi inicialmente uma
seita do Judaísmo e depois elevado à categoria de religião oficial do
Império Romano com a conversão do imperador Constantino I. O
Cristianismo credencia a Jesus o título de Filho de Deus. Enquanto que
para os judeus o Messias é uma figura humana, os cristãos irão acabar
por decidir no Concílio de Nicéia de 325 que se trata de uma figura
divina (A questão ariana).
......Essencial
para o sucesso desta nova religião foi a simplificação ou extinção de
certos rituais de iniciação existentes no judaísmo, como a circuncisão
ou certas regras rígidas na alimentação que os judeus impunham e
continuam a impor. De resto, os cristãos adotam as regras e os
princípios do Antigo Testamento, livro sagrado dos Judeus. Também o
espírito missionário dos primeiros cristãos é desconhecido no judaísmo.
O judaísmo é visto como uma religião baseada num código de conduta
requerido aos seus praticantes, não tendo o propósito de converter a
humanidade como o Cristianismo (católico significa "Universal" em grego)
ou o islão.
......Nos
anos imediatamente a seguir à morte de Cristo, o cristianismo permaneceu
"apenas" uma seita do judaísmo tal como fariseus, saduceus ou os
essênios (os cristãos foram inicialmente conhecidos como "os
nazarenos"). Os cristãos eram também judeus.
......Só mais tarde, quando a religião chega a outras paragens,
se falaria de gentios (cristãos não judeus). Mas gradualmente inicia-se
um processo de demarcação dos cristãos dos judeus. Após a derrota dos
judeus em 70 DC, com a destruição do Segundo Templo e mais de um milhão
de vítimas, há uma reunião de sobreviventes em Jebneh, uma cidade nas
Planícies de Sharon, perto de Joppa. Esta conferência produziu pelo
menos dois resultados importantes. Por um lado, a seita dos Fariseus
ganhou importância, tendo conseguido influenciar a legislação que acabou
por ser adotada. Em segundo lugar, a seita dos cristãos (ou nazarenos)
decidiu demarcar-se dos restantes judeus. Argumentaram que a derrota era
um sinal de Deus de que o fim estaria próximo e decidiram abandonar a
luta contra os Romanos, deixando-a para os restantes judeus. Os cristãos
dirigiram-se à cidade de Pela, próxima do Rio Jordão, demarcando-se dos
restantes judeus, que voltariam a tentar a revolta por intermédio do
suposto Messias Bar Cochba, derrotado em 135 DC.
......Nesta
terceira e última grande revolta, os cristãos tinham razões acrescidas
para não participar. Bar Cochba tinha sido nomeado Messias pelo Rabi
Aquiva. Os cristãos achavam e (continuam a defender) que o Messias tinha
sido Jesus e não Bar Cochba. Não participaram na revolta.
......Em
135 D.C. todos os judeus foram expulsos de Jerusalém, após a derrota do
suposto Messias Bar Cochba. O Cristianismo espalhou-se pela Judeia e
posteriormente para a Bacia Mediterrânica, Médio Oriente, atingindo a
Europa e dali, (mais tarde) a América e a Oceania.
......A
conversão dos romanos ao cristianismo foi um processo gradual. Uma das
dificuldades consistia no fato do "Messias", Jesus Cristo, ter sido
executado cruelmente pelos próprios romanos. Os cristãos queriam
converter os romanos. Por isso mesmo não podiam deixar passar a idéia de
que os romanos tenham sido os assassinos do Messias. Fulcral para a
estratégia cristã desta época terá sido a culpabilização dos judeus na
morte de Cristo.
......É
assim que o período em que os cristãos adquirem o controle do Império
Romano é quando o cristianismo se torna mais fortemente anti-semita. Até
aí, judeus e cristãos eram seitas relacionadas. As primeiras medidas
romanas após a conversão ao cristianismo fazem questão de reprimir os
judeus. Ver: Concílio de Nicéia. A demarcação da origem judaica é
desejada. O dia de descanso semanal deixa de ser o Sabado (Shabatt) e é
movido para domingo. A celebração da festa judaica de Pessach,
coincidente com a Páscoa, é proibida. Tinha sido dado um passo essencial
na história do anti-semitismo cristão.
......Com
a conversão de Constantino I, o primeiro imperador romano a reconhecer a
religião cristã, inicialmente perseguida, os cristãos passaram a
controlar o centro de poder da Civilização Ocidental. O Império Romano
estendia-se desde havia séculos entre a Grã-Bretanha, costa
mediterrânica, até ao próximo oriente. O Concílio de Nicéia é um marco
da adoção do Cristianismo neste imenso território. Se até 325 (a data do
concílio) os romanos eram oficialmente politeístas (se bem que a
influência do Cristianismo estava em ascendente), a partir de então a
Igreja Católica passaria a estar associada ao destino do continente
Europeu. Em 380 o Imperador Romano Teodósio I declara o cristianismo a
religião oficial do Império Romano. Este cairia em 476, ano da deposição
do último imperador romano pelo "bárbaro" germânico Odoacer, mas a
religião católica permaneceria triunfante em grande parte da Europa. O
Império Romano teve desta forma um papel instrumental na expansão do
Cristianismo.
......Atualmente,
existem três grandes ramos da cristandade: o Catolicismo, que agrega o
maior número de fiéis, surgido na época do Império Romano, por confronto
com a Ortodoxia, da qual se demarcou no início do século XI; e o
Protestantismo, que também rompeu com o catolicismo no movimento
conhecido por Reforma, no século XVI, e que engloba grande número de
movimentos e igrejas distintos.
O Cristianismo é atualmente a religião com
maior número de adeptos no mundo.
......Em
termos puramente objetivos, o Catolicismo não é o ramo mais antigo do
cristianismo, ainda que pretenda esse estatuto oficial. Só começa a
falar-se de Catolicismo por confronto com a Ortodoxia - este ramo é, em
termos de ritos e de práticas, o mais conservador dos três e é
geralmente considerado como o mais antigo.
......Há
duas grandes igrejas ortodoxas - a grega e a russa - que apresentam
algumas diferenças entre si, nomeadamente a língua usada na liturgia. Há
ainda um terceiro ramo ligado à igreja ortodoxa, a igreja de rito Copta,
que surgiu no Norte de África.
......Finalmente,
convém ainda referir que uma das igrejas protestantes, a Anglicana, se
considera uma igreja católica, e assim se designa a si própria durante a
liturgia. Distingue-se, no entanto, daquela que é vulgarmente
reconhecida como a Igreja Católica (Católica Romana).
